• 1 500 km parcourus à vélo en plein cœur de l’hiver,
  • Une traversée de la Laponie en un temps record : 11 jours entre Norvège, Finlande et Suède,
  • Des températures comprises entre entre -5°C et -35°C,
  • 6 000 calories dépensées quotidiennement,
  • Une vitesse moyenne de 18km/h en 2021 contre 16km/h en 2022,
  • Une aventure soutenue par la marque Suunto. Acteur majeur dans le domaine des montres de sport, ordinateurs de plongée et instruments de précision, a fourni son modèle phare SUUNTO 9 PEAK qui a permis à Arnaud MANZANINI de suivre sa progression en Laponie.

Dimanche 16 janvier 2022, le Français Arnaud MANZANINI a achevé sa traversée hivernale de la Laponie à vélo. Un projet entamé en janvier 2021, que le COVID aura différé, dévié, modifié, mais jamais annulé.

En deux fois, entre 2021 et 2022, le cycliste adepte d’ultra-distance aura parcouru 1 500 km en 11 jours à des températures avoisinant les -30°C pour atteindre le point le plus septentrional de l’Europe, Le Cap Nord. Au-delà de l’exploit sportif, de dépassement de soi et d’adaptation dans un environnement parfaitement hostile, ce périple se fait l’écho de la période que nous traversons, à l’heure où un QR code est presque devenu plus important qu’un passeport pour passer les frontières. NORTH CALLING résume l’Aventure en temps de pandémie : s’accrocher, ne jamais perdre son objectif de vue et tirer parti de chaque option pour avancer…

LA GÉNÈSE DU PROJET

En 2019, Arnaud MANZANINI s’entraine pour établir un record de temps sur le tour du monde à vélo. La route est tracée, les partenaires sont trouvés, mais en mars 2020 à quelques mois du départ, c’est le début de la pandémie de COVID 19.

Frontières fermées, confinement, restrictions… L’ultra cycliste ne baisse pas les bras pour autant, il s’entraîne en intérieur grâce à son home-trainer et Zwift, et réajuste son objectif : au sortir du confinement, il bouclera le tour de France par les côtes et frontières. « 5 000 km en moins de 21 jours ».

C’est son ascension du Col de la Bonette, dans le froid du crépuscule, qui le laissera presque tétanisé par la peur de l’hypothermie et le marquera au point de lui inspirer sa prochaine aventure. Trop complexe, trop risqué, trop tôt… L’année 2021 ne lui permettra pas non plus de traverser le monde et les frontières à vélo, Arnaud MANZANINI imagine alors une nouvelle aventure, celle grâce à laquelle il dépassera sa peur du froid pour atteindre le toit de l’Europe : NORTH CALLING, une traversée de la Laponie en plein cœur de l’hiver.

2021, LES 800 PREMIERS KILOMÈTRES.

Conscient des restrictions en vigueur sur place et sentant arriver un 3ème confinement en France, il s’envole tout de même pour la Finlande en janvier 2021. Sur place, Arnaud devra respecter le couvre-feu et ne pourra évoluer que d’une frontière à l’autre, de la Finlande à la Norvège. Il sait d’ores et déjà que la fermeture des frontières lui interdira l’accès au Cap Nord. Le cycliste et son équipe choisissent de se lancer dans la traversée malgré tout. En 6 jours, il parcourra près de 800 km, rythmés non pas par la vitesse ou la distance mais par sa température corporelle qu’il suit de près pour ne pas tomber dans des extrêmes qui menaceraient de stopper l’aventure : assez haute pour éviter l’hypothermie, mais suffisamment basse pour ne pas transpirer.

2022, LE CAP NORD.

Renforcé par cette première étape et bien décidé à boucler le projet en 2022, Arnaud MANZANINI décide de reprendre son itinéraire là où il l’avait laissé. Les restrictions dues au COVID ne sont plus les mêmes, Arnaud et son équipe pourront passer les frontières, mais il leur faudra anticiper et réaliser pas moins de 7 tests en 10 jours pour atteindre le Cap Nord. La veille du départ, le 9 janvier 2022 en Finlande, son guide est testé positif au COVID.

Le projet est à nouveau contrarié, son équipe et lui prennent la décision d’avancer malgré tout. Le 10 janvier, Arnaud repart. En 5 jours, il parcourt 700 km, une progression plus lente qu’en 2021 du fait des conditions extrêmes auxquelles il est confronté : une température moyenne de – 30°C, une journée de rafales de vent à 120 km/h et la fermeture du Cap-Nord due aux conditions extrêmes qui a différé d’une journée l’arrivée d’Arnaud sur le toit de l’Europe. Une citation concernant l’arrivée.

« Au bout du compte, il faut toujours garder le cap, et avoir le plan A en tête », détaille Arnaud MANZANINI. « Ce projet, c’est l’aboutissement de 2 ans de réflexion et de nombreux changements de direction sans jamais perdre de vue l’objectif ».

À PROPOS D’ARNAUD MANZANINI.

Originaire de Bourgogne et résident à Lyon l’ultra cycliste français de 48 ans Arnaud MANZANINI est détenteur du record français de vitesse sur la fascinante Race Across America (RAAM) depuis 2015 et de deux records du monde de la traversée de la France. Une épreuve de 5000 kilomètres, d’une côte à l’autre des États-Unis, réservée à une élite de cyclistes.

Dans son livre Dreams Across America, il raconte son parcours sur cette course, l’aventure de l’intérieur, la lutte, les doutes, les détails qui font la différence, l’exploration des limites de la résistance. De là est née l’idée d’une nouvelle course d’ultra distance : Race Across France qu’il a créée en 2018. Devenue en 4 ans une référence en Europe, elle propose un fabuleux challenge de 2 500 km sur 4 distances à travers les plus belles régions de l’Hexagone : du Mont Saint Michel au château de Chambord, des Alpes au Ventoux et au Verdon…